La chaudière est un générateur de chaleur qui produit et distribue de l’eau chaude. Celle-ci peut être utilisée pour le chauffage et l’eau chaude sanitaire si l’appareil est prévu à cet effet. À paille, la chaudière utilise un combustible écologique, économique et abondant.
Chaudière à paille : avantages et inconvénients
La chaudière à paille, utilisable par les particuliers comme par les entreprises et les collectivités, fonctionne avec un combustible au coût modéré et présent en abondance sur notre territoire. La paille est une source d’énergie renouvelable qui offre un fort pouvoir calorifique (autour de 4 300 kWh/tonne), supérieur à celui du bois.
Il est donc préférable d’habiter dans une zone où la paille est naturellement présente. Les frais de transports ajouteraient au coût du combustible, et l’essence nécessaire à son acheminement réduirait son aspect écologique.
Autre inconvénient, le pourcentage de cendres étant très élevé, la chaudière à paille doit être adaptée en conséquence, que ce soit en termes de récupération des déchets ou d’émission de poussières.
La combustion de la paille dégage également plus d’acidité que le bois par exemple, ce qui oblige à l’installation d’un conduit d’évacuation des fumées spécifiquement prévu pour ce type de combustible. Et lorsqu’on y ajoute le prix d’un réservoir tampon, la chaudière à paille représente un investissement conséquent.
Bien choisir sa chaudière à paille
Si la plupart des chaudières à paille sont considérées comme mixtes, c’est à dire qu’elles peuvent aussi brûler différents combustibles solides comme le bois, la sciure ou encore les noyaux de fruits, il existe différents équipements et options selon l’utilisation qu’on lui réserve.
Les modèles à brûleur
Pour une plus grande souplesse d’utilisation, certain modèles sont équipés d’un brûleur afin de pouvoir fonctionner également avec un combustible liquide comme le gaz ou le fioul.
Un réservoir tampon
L’installation d’un réservoir tampon est recommandé pour une chaudière à paille. Ce réservoir prend la forme d’un ballon qui stocke la vapeur dégagée par la combustion de la paille sous forme d’eau chaude. Eau chaude qui prendra le relais lorsque la réserve de combustible aura entièrement été brûlée, afin d’éviter les variations de température de chauffage, mais aussi d’augmenter la durée de vie de la chaudière à paille.
Fonte ou acier
Plus lourde que celle en acier, la chaudière à paille en fonte résiste bien à la corrosion. Son inertie, c’est à dire sa capacité à accumuler de la chaleur et à la restituer ensuite en douceur durant plusieurs heures, convient bien aux combustibles considérés comme solides à l’image de la paille, du bois, ou des noyaux de fruits, dont l’approvisionnement est difficile à réguler.
L’acier, plus léger, monte plus rapidement en température.
Chaudière à paille : le combustible
La chaudière brûle la paille en produisant des fumées. Et ce sont ces fumées qui, en passant dans l’échangeur où circule l’eau, la réchauffent afin qu’elle alimente ensuite le circuit de chauffage, et éventuellement celui de l’eau chaude sanitaire.
La paille utilisée est constituée de la tige de certaines plantes comme le blé, l’orge, l’avoine, le riz, le colza, le maïs ou encore le seigle, dont les qualités énergétiques diffèrent peu.
En tant que combustible, la paille peut être utilisée sous différentes formes : des balles aux granulés en passant par la paille hachée. Le modèle de chaudière doit bien sûr être adapté à la forme du combustible. Ainsi une chaudière prévue pour des balles de paille sera dotée d’une chambre de combustion agrandie afin de pouvoir les contenir. La paille hachée permettra de pallier cet inconvénient.
Les granulés quant à eux sont plus faciles à transporter et à stocker. Ils peuvent être constitués uniquement de paille de céréales, mais aussi de différents végétaux, de bois, etc.
Prix et points de vente des chaudières à paille
Le prix d’une chaudière à paille dépend de sa puissance, du type de chaudière et du fabricant. Comptez de 3 000 € à plus de 10 000 € pour la chaudière, et de 500 € à plus de 2 000 € pour le ballon. Vous trouverez une chaudière à paille dans les enseignes spécialisées et sur internet.