Le vase d'expansion sert à compenser les variations du volume d'eau, subies par une chaudière suite aux variations de température.
Celles-ci conduisent à augmenter ou à diminuer la pression au sein de l’installation.
Le rôle d'un vase d'expansion sanitaire est aussi de maintenir la pression dans l'installation refroidie. La pression du vase empêche donc une dépression de l'installation.
Son rôle est donc extrêmement important. En effet, un vase d'expansion défectueux dégrade le fonctionnement de l'installation. Quand, comment et où placer cet accessoire ? le point dans cette astuce.
Principe de fonctionnement du vase d'expansion
Un vase d'expansion fermé est composé d'un volume d'eau et d'un volume de gaz. Ces deux fluides sont séparés par une membrane.
Lorsque l'eau chauffée se dilate, la pression dans l'installation augmente, comprimant la membrane :
- La membrane absorbe alors les variations de pression.
- Avant le remplissage de l'installation par l'eau, le vase d'expansion est porté à une pression calculée lors du dimensionnement.
- Lors du remplissage, l'eau occupe une partie du vase jusqu'à la pression de consigne.
- L'eau contenue dans le vase sert de volume de réserve à l'installation.
Dimensionnement du vase d'expansion : quelques règles
Deux règles sont à respecter lors du dimensionnement d’un vase d’expansion :
- La pression de l’installation doit être supérieure à la pression atmosphérique. Cette consigne s'applique même à froid, et en tout point du réseau, afin d'éviter la pénétration d’air due à une sous-pression. L'air peut en effet provoquer corrosion, bruits, usure de la pompe, moindre efficacité du chauffage, etc.
- La pression de l’installation en chauffe doit être inférieure à la pression d’ouverture de la soupape de sécurité, afin d'éviter une perte d'eau.
Afin d'éviter les problèmes de pression, il convient de :
- choisir un vase d’expansion dimensionné pour absorber une expansion du volume d’eau (réchauffement jusqu’à 110 °C) ;
- bien régler la pression initiale de gonflage du vase.
Où placer le vase d'expansion ?
Le vase d’expansion doit être situé :
- à un point où, à une température déterminée, règne une pression constante. Le vase d’expansion doit être placé du côté de l’aspiration du circulateur, où une pression minimale doit être conservée ;
- le plus près possible de la chaudière (la perte de pression entre le vase et la chaudière doit demeurer la plus faible possible, et la pression minimale de fonctionnement de la chaudière ne doit pas être modifiée).
Par ailleurs, de façon à prolonger la vie de la membrane et à ne pas dépasser la température maximale prescrite pour celle-ci, le vase d’expansion doit être raccordé à la conduite de retour vers la chaudière (température d'eau plus basse). Le vase d'expansion se place au moment de l'installation de la chaudière :
- La pression dans le vase d'expansion doit être réglée avant et après la mise en service.
- Elle doit être vérifiée au moins tous les deux ans, de préférence au moment de l’entretien de la chaudière.
Éventuels dysfonctionnements du vase d'expansion
Lorsque le vase d'expansion ne remplit pas sa fonction, le premier symptôme est une perte régulière de pression dans l'installation.
Des fuites se produisent lorsque :
- la valve de gonflage fuit (c'est rare), ou quand le bouchon est absent ;
- un débris bloque la fermeture de la soupape (la soupape de sécurité peut avoir des difficultés à se refermer à cause d'impuretés contenues dans l'eau de chauffage) ;
- la membrane du vase est poreuse (plus souvent).
Une installation fonctionnant avec un ballon défectueux favorise :
- l'embouage de l'installation ;
- la présence de calcaire, qui dégrade l'installation et la chaudière.
Pas de panique toutefois, il existe des solutions :
- Si la membrane a laissé échappé le gaz, dans un premier temps, il faut le regonfler.
- Le ballon retrouve alors sa souplesse et les fuites sur la soupape s'arrêtent.
- En revanche, lorsque la membrane est abîmée le vase d'expansion doit être changé.
Pour approfondir le sujet :
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